Petros Devrikis
Nel contesto della costante instabilità in Medio Oriente, nessun altro Stato del Golfo ha tentato di alterare gli equilibri di potere regionali quanto gli Emirati Arabi Uniti. Attraverso una serie di politiche, che vanno dall’intervento attivo nelle guerre civili dei Paesi vicini al rafforzamento dei legami diplomatici con ex avversari, Abu Dhabi cerca di trasformare radicalmente la regione, insediare governi amici in Paesi fragili e consolidare la propria posizione di centro finanziario globale.
Tuttavia, il 2026 si è rivelato finora un anno disastroso per le autorità emiratine, a causa delle battute d’arresto subite dalle forze filo-emiratine in Yemen e Sudan e delle ripercussioni finanziarie della guerra in Iran.
Il cambiamento di politica estera può essere ricondotto alla fine della Guerra Fredda, quando gli Stati Uniti emersero come unica superpotenza mondiale. Abu Dhabi migliorò le proprie relazioni militari con i Paesi occidentali e partecipò a diverse guerre nei decenni successivi; Golfo Persico, Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Afghanistan ecc. Con lo scoppio della Primavera Araba nel 2011, gli Emirati hanno approfittato del deterioramento della situazione in Libia, hanno sostenuto l’opposizione siriana contro il regime di Assad e hanno stabilito una presenza militare nel sud dello Yemen, in particolare per fungere da baluardo contro gli Houthi, sostenuti dall’Iran, e il Governo centrale appoggiato dall’Arabia Saudita. Inoltre, hanno sostenuto il colpo di stato militare di Abdel Fattah al-Sisi contro il governo islamista di Morsi in Egitto, promettendo decine di miliardi in ambiziosi investimenti e fungendo da vitale ancora di salvezza finanziaria per il Cairo.
La politica interventista degli Emirati Arabi Uniti è stata variegata e ha ottenuto risultati diversi a seconda del Paese. In Egitto, Abu Dhabi è riuscita a trovare un prezioso alleato nella lotta contro l’Islam politico e si è impegnata a fornire supporto finanziario e militare nonostante il regime autoritario di al-Sisi. In Libia, lo scoppio di una seconda guerra civile nel 2014 ha portato gli Emirati a valutare la possibilità di fornire assistenza all’Esercito Nazionale Libico (LNA) di Khalifa Haftar contro il Governo di Accordo Nazionale (GNA) con sede a Tripoli. Tuttavia, la guerra si è conclusa senza un vincitore chiaro ed entrambe le parti hanno formato un governo di unità nazionale nel 2021. In Siria, il sostegno del Golfo all’opposizione islamica si è rivelato controproducente in seguito alla conquista di Aleppo da parte dell’Esercito Arabo Siriano (SAA), costringendo gli Emirati ad avviare la normalizzazione delle relazioni con Damasco e a condividere la loro opposizione all’Islam radicale. Infine, lo Yemen si è rivelato un caso difficile, poiché il Consiglio di Transizione del Sud (STC), sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, non è riuscito in gran parte a riconquistare il territorio dell’ex Yemen del Sud.
Alla fine degli anni 2010, Abu Dhabi aveva una presenza stabile in ogni conflitto confinante. Insieme all’elezione di Donald Trump negli Stati Uniti nel 2017 e all’inizio di una campagna di “massima pressione” diretta contro l’Iran, gli Emirati hanno iniziato a negoziare con Israele per normalizzare i rapporti bilaterali e hanno firmato gli Accordi di Abramo insieme al Bahrein nel 2020. Gli accordi hanno suscitato la condanna di molti Paesi arabi a causa del loro fallimento nel risolvere la questione palestinese, tuttavia gli Stati del Golfo non si sono ritirati dagli accordi durante la guerra di Gaza nel 2021, di fatto Ciò dimostra la loro indifferenza per le perdite palestinesi e la loro lotta per la creazione di uno Stato. Inoltre, gli Emirati hanno mantenuto relazioni con Tel Aviv anche dopo la guerra del 2023, sottolineando la necessità di contrastare Hamas e l’influenza iraniana.
Nello stesso anno, in Sudan è scoppiata una guerra civile tra il Governo centrale e le Forze di Supporto Rapido (RSF), un’organizzazione paramilitare guidata dal generale Hemedti. Gli Emirati Arabi Uniti si sono affrettati a sostenere le RSF, con cui intrattengono legami sin dal rovesciamento dell’ex leader Omar al-Bashir nel 2019. Attraverso le linee di rifornimento nei Paesi limitrofi (Libia, Ciad, Etiopia), il gruppo può eludere l’embargo internazionale sulle armi imposto a Khartoum dal 2023. Questo spiega perché Hemedti sia avanzato nella capitale nei primi anni, prima di essere respinto dalle Forze Armate sudanesi nel 2026. Va notato che le RSF sono note per crimini di guerra in Darfur e varie attività illecite, con Khartoum che accusa direttamente Abu Dhabi di ricevere oro di contrabbando dal Sudan e di fare pressioni sui governi stranieri affinché designino il gruppo come organizzazione terroristica.
Negli ultimi anni, Abu Dhabi ha subito molteplici battute d’arresto nella sua politica regionale. Nel dicembre 2024, l’Amministrazione di Assad in Siria fu rovesciata da HTS di Ahmed al-Sharaa, portando gli Emirati a riconsiderare i loro cordiali rapporti con Damasco a causa della loro posizione contraria all’Islam politico. Lo Yemen ha subito una sorte simile lo scorso dicembre, quando il Consiglio di Transizione del Sud (STC) ha lanciato una vasta offensiva nel tentativo di riconquistare tutto il territorio dell’ex Yemen del Sud e dichiarare l’indipendenza. L’offensiva inizialmente ebbe successo e costrinse il Governo yemenita a ritirarsi verso le posizioni settentrionali. Tuttavia, con l’inizio del nuovo anno, l’Arabia Saudita ha lanciato attacchi aerei contro le posizioni dell’STC ad Aden e ha sostenuto un’ampia controffensiva del Consiglio di Leadership Presidenziale (PLC), che ha portato alla caduta di Aden e all’esilio del leader dell’STC, Aidarus al-Zoubaidi, negli Emirati Arabi Uniti. La sfida più grande, tuttavia, è stata l’inizio della guerra in Iran alla fine di febbraio. Dopo l’attacco congiunto USA-Israele a Teheran, che ha causato la morte di decine di alti ufficiali iraniani, l’Iran ha risposto prendendo di mira i Paesi del Golfo che ospitano risorse statunitensi, inclusi gli Emirati. Le principali infrastrutture colpite sono state il porto di Fujairah, gli aeroporti di Abu Dhabi e Dubai e la base aerea di Al Dhafra, danneggiando la reputazione del Paese come rifugio sicuro in una regione instabile.
Nel complesso, la politica estera degli Emirati Arabi Uniti sembra essersi rivelata controproducente rispetto alle ambizioni iniziali, nonostante il massiccio ricorso alla forza militare. La guerra in Iran e le ritirate in Sudan e Yemen costringono Abu Dhabi a ricalcolare i propri interventi all’estero e a ricorrere alla via diplomatica per risolvere i conflitti regionali.
